Anotó 10 triples y anotó 55 puntos, el máximo de la temporada, y venció a los Charlotte Hornets horas después de que el base armador 12 veces All-Star, Chris Paul, publicara un video en las redes sociales después de la temporada.

Ivica Zubac aportó 18 puntos, nueve rebotes y seis asistencias para los Clippers, que rompieron una racha de tres derrotas consecutivas.

El novato Kon Knueppel anotó 26 puntos para liderar a los Hornets, que han perdido cinco seguidos. Brandon Miller regresó de una ausencia de 13 juegos debido a una lesión en el hombro y terminó con 21 puntos.

Harden estalló con 27 puntos en el primer cuarto, anotando cinco triples mientras ayudaba a los Clippers a construir una ventaja de 14 puntos en la primera mitad y borrar un comienzo rápido de los Hornets, quienes acertaron siete de ocho tiros para abrir el juego.

Charlotte se acercó 74-72 en el tercer cuarto, pero el impulso cambió cuando LaMelo Ball salió del juego después de cometer su cuarta falta.

Con el pívot de los Hornets, Ryan Kalkbrenner, abandonando el partido temprano por una lesión en el tobillo, los Clippers se apoyaron en la ventaja de tamaño de Zubac sobre Moussa Diabate en el tercer cuarto, lo que resultó en mates consecutivos.

Luego llegó el momento característico de Harden, cuando anotó su octavo triple con un tiro atrás sobre dos defensores, provocando una falta sobre Diabate para una jugada de cuatro puntos.

La salida de 55 puntos de Harden fue el undécimo partido con mayor puntuación de su carrera. El máximo de su carrera es 61 puntos.

Paul, que creció en Winston-Salem, Carolina del Norte, y jugó en Wake Forest, terminó lo que se espera sea su último partido en su estado natal con ocho asistencias. Paul mostró su maestría para encontrar al hombre abierto en la segunda mitad al conectar con Brook López para tres triples abiertos.

Los Hornets, que han sido asediados por lesiones a principios de temporada, perdieron a dos jugadores más. Kalkbrenner (dolor en el tobillo izquierdo) y el base veterano Pat Connaughton (dolor en la pantorrilla derecha) salieron en la primera mitad y no regresaron.

A continuación

Ambos equipos estarán de gira el domingo por la noche, con los Clippers visitando Cleveland y los Hornets en Atlanta.